В поисках Козлобойной палицы или Уровень Мертвеца
(фрагмент приключения по ФР, 3.5-ed)
Партия 5-уровня (дварф-воин, воин-вор, жрец, эльфка-волшебница – классика, в общем) рубится в подземелье. Можно сказать, даже в недрах. Ибо северс под городом плавно переходят древние катакомбы, а там и в естественные пещеры: Верхний Андердарк. Ищут Козлобойную (Goatbane) палицу – артефакт с не вполне пока ясными (даже мастеру) свойствами. То есть, известно, что у нее +5 to hit и damage против козлов. Плюс при провале спасброска по Con отшибаются рога. Мощная, в общем, вещь. Но относительно того, против каких именно козлов она сильна, - козлов в буквальном, или общефилософском смысле, - здесь легенды говорят разное.
Уровень, конечно, не высокий, но партия хорошо снаряжена и бодро пробивается вперед. Даже слишком бодро: с блеском выдержав две серьезные боевки, тут же, не отдыхая, лезет в третью – с кучей троллей. А заклинания-то у жреца и магички почти кончились. А троллей-то – много…
Первому не везет вору: он улетает в минуса. Но жрец и воин долбят, долбят троллей. Монстры падают один за другим. И не дохнут. Ибо тролли. Постреляв даже со свитков все, что хоть как-то соответствовало ситуации, волшебница лезет в ближний бой дорезать упавших троллей своим мечом (единственным в группе оружием с огненным уроном). Тут же получает, и тоже ложится отдыхать.
В общем, кое-как добив троллей и откачав «минусовых» последними зельями, партия задумывается над дальнейшей программой. Морально и физически пострадавшие волшебница и вор идти куда-либо отказываются, находят в туннеле вход в крошечный «аппендикс» и предлагают забаррикадироваться там камнями, чтобы спокойно отдохнуть.
Мудрый жрец, мистически не получивший в трех боях ни одной царапины, напротив, считает, что, прежде чем отдыхать, нужно разведать ближайшие окрестности. А то – мало ли. Воин тоже не прочь перед сном дать в лоб еще кому-нибудь. Каждая из фракций остается при своем мнении, и партия разделяется: магичка и вор строят баррикаду, а воин и жрец идут на разведку… Причем, оба – в фуллплейтах идут, что характерно. Такая, вот, танковая разведка.
Коридор, по которому они «крадутся», извилистый, но длинный и без ответвлений. Тишина-а-а. Только железо гремит. Наконец, находят перекресток. Дварф остается в главном тоннеле, а жрец сворачивает направо. Делает шаг, наступает на ловушку, выкидывает спасбросок, и слышит злобный мат. Воин стоял слишком близко и не прокинул.
Ага, решает жрец: раз ловушка, там наверняка есть и еще что-то, кроме ловушки. Или кто-то. Так что, туда лучше не соваться. И идет налево. Наступает на ловушку, выкидывает спасбросок… и продолжающий топтаться посреди перекрестка дварф теряет еще 3 хита.
Тогда они решают пройти еще немного прямо. Коридор продолжает извиваться, но кончаться упорно не желает. Герои колеблются: поворачивать назад, или все-таки узнать, куда он ведет. И тут события начинают развиваться стремительно:
- Матрёна ма-а-ать!!!! – раздается из-за ближайшего поворота, после чего оттуда на них вылетают семь темных эльфов, выглядящих весьма серьезно даже для таковых.
Не различимо короткий по игре (но значительный в реале) отрезок времени герои размышляют над сложившейся ситуацией. А ситуация выглядит так, что… Короче, они решают бежать назад, на соединение с остальными партийцами, а там… Ну, четверо против семерых, - это еще как-то. Всяко лучше, чем двое.
Но они же в фуллплейтах! Так что, эльфы мгновенно догоняют их… перегоняют… отрываются… и скрываются за поворотом. Причем, замыкающая их колонну жрица оборачивается и с позиций хаотичного зла показывает героям язык.
- (Воин) Останавливаюсь и выкрикиваю вслед эльфам насмешки и проклятия. Предлагаю им вернуться и встретиться со мной лицом к лицу, если они не трусы!
(Действительно, пока драу видели дворфа только со спины, а показать-то ему есть что: Харизьма 5)
- (Жрец) Ну ты – садист… А, вот, я продолжаю изо всех сил гнаться за темными.
- Зачем? Хочешь узнать, куда они бегут?
- Нет! Не хочу узнать от кого!
В общем, они вернулись к тому аппендиксу, где оставили товарищей, и выяснили, что драу здесь не пробегали (значит, свернули куда-то на разминированном жрецом перекрестке). Потом забаррикадировались и все-таки отдохнули. Кое-как восстановили хиты (причем, жрец опять оказался в раскасте) и двинулись искать приключения дальше. Вернулись уже вчетвером на то место, где встретились с драу, и обнаружили за поворотом боковое ответвление от главного коридора.
В глубине они рассмотрели не то очень грубо сделанную статую, не то естественное образование отдаленно-уродско-гуманоидной формы в позе атланта. На всякий случай (а вдруг оно живое?) пульнули в объект стрелой. Без эффекта. С осторожностью приблизились и обнаружили у подножия истукана пятна засохшей крови.
Жрец решил, что это «языческий идол драу» со следами жертвоприношений. Волшебница не согласилась, отметив что к религии темных эльфов истукан отношения явно не имеет, да и само язычество в ФР не определено, так как богов объективно много. Жрец заявил, что она путает язычество с политеизмом, и что язычество здесь надо понимать, как идолопоклонничество: поклонение не изображениям богов, а рукотворным объектам, якобы имеющим независимые от богов сверхъестественные свойства. Волшебница напомнила, что «рукотворный объект со сверхъестественными свойствами» это любой магик итем, а не идол. На что жрец возразил, что ему, как лицу духовному, лучше знать, где идол, а где что. А это безусловный идол, судя по качеству изготовления. В том смысле, что итем должен быть мастерворк, а это, прости Огма, просто какое-то гоблинское оно.
Волшебница далее спорить не стала, зато сам lith (а это был большой лит), усмотрев в логике выступающего ряд слабых мест, решил подключиться и категорически возразил жрецу по кумполу. Тем, что держал. Вследствие прямого попадания каменной сферы бедняга умер на месте. В непонятках и в минус 13 хитах.
Партия, естественно, осудила такой варварский способ ведения дискуссии. Но лит продолжал настаивать, приводя чертовски веские аргументы с высоты своих 8 HD и богатырского поглощения урона. В результате, доблестный дварф тоже погиб, вбитый в камень по самую шляпку (-12 хитов), но волшебница и вор, оставшись при 7 хитах на двоих, вражину все-таки доковыряли.
Отдышавшись и осознав полный облом случившегося, партия (как живая, так и уже вечно живая) закручинилась. Подумала… И сделала любопытный финт ушами.
Дело было в том, что и жрецу и воину до 6 уровня уже оставались копейки. А за лита, конечно, полагается неслабый опыт. Так? Опыт делится на всех членов партии, участвовавших в бою. Значит, и на мертвецов. Почему выжившие должны даром получить опыт, заработанный в первую очередь дворфом и, конечно, жрецом? Заслуги последнего были особенно велики: не обзови он лита «оном», драки и опыта не было бы вообще.
В общем, партия потребовала присвоить жрецу и воину уровни посмертно. Ведь, по логике опыт приобретается не в момент гибели монстра, а в процессе его убиения. Дворф сражался аки лев и снял с лита большую часть хитов. Значит, по ходу улучшил свои рефлексы упражнением. Ну, а жрец… можно ручаться, что за ту полсекунду, пока сфера летела ему в голову, перед глазами святого отца прошла вся его жизнь. Конечно же, в этот момент он многое переосмыслил. Глубже понял подлость мастера и вообще… мира сего. По совести, его опыт к моменту гибели вообще должен был бы удвоиться, а мудрость достигнуть просто заоблачных высот.
Ну, а дальше ясно: повысив уровень, покойные автоматически получат причитающиеся по классу хиты и из безнадежно мертвого состояния перейдут в бессознательное, уже вполне обратимое. Воин, кстати, так хорошо кинул, что даже сразу выбрался в +1.
На вопрос, как это у мертвого могут расти уровни и хиты, мне было отвечено, что правила этого прямо не запрещают. Где сказано, что уровни могут повышаться, только пока персонаж жив?
О! Нигде. А косвенно правила это, именно, разрешают, так как, например, у вампира уровни персонажа расти могут. Что? Undead - «не мертвый»? А какой же он тогда, живой что ли? Средний? Не… Тут одно из двух: больной либо жив, либо мертв. Tertium non datur. И нигде не сказано, что среди всех мертвецов именно неупокоенные являются исключением в смысле правил развития.
На вопрос же, как они представляют себе увеличение хитов у усопшего с точки зрения здравого смысла, партия справедливо заметила, что система роста хитов с уровнем настолько противоречит здравому смыслу сама по себе, что представить прилив хитов – хоть у живого, хоть у мертвого, - немыслимо равным образом. Хиты – это чистая игромеханическая абстракция, которую невозможно соотнести и увязать ни с одним физическим, ментальным или даже магическим параметром. А раз так, отчего бы им не расти у и мертвого?
Пришлось уступить.
Жаль вас разочаровывать, но стр.41 ДМГ 3.5 в абзаце Death and Experience points говорит нам о том, что погибший персонаж получит опыт за бой в котором он погиб, только после воскрешения
Первая сессия вышла весьма бестолковой: куда не ткнись, всё бессмысленная ерунда, - тролли какие-то, лит этот левый ненормального хитдайса, - зачем тролли? Откуда? Почему тролли, а не гигантские хомячки, например? Полная бессмыслица. Но в неожиданном появлении драу уже чувствовалось некое зерно истинного абсурда. На это можно было опереться.
***
…Подобрав выживших вопреки правилам (что, впрочем, никого, включая мастера, не огорчило) товарищей партия вынужденно отползла в тот же аппендикс, где отдыхала раньше. Грызть сухпаи, зализывать раны и восстанавливать хиты. С последним дело шло ни шатко, ни валко, так как зелья кончились, а у ушибленного в голову жреца на 1d8 лечения ран с завидным упорством выпадали единицы и двойки.
На второй полностью посвященный лечению день партия начала испытывать острый сенсорный голод. В частности, вору стало казаться, что в их отнорок заглядывает воин-драу и на языке жестов Андердарка показывает ему кулак. Когда он сообщил об этом остальным, обнаружилось, что им кажется та же самая ерунда.
Решив вступить в переговоры, воин использовал умение запугивания, и на таком же беззвучном наречии послал эльфа согнутым локтем. К удивлению, это сработало: драу действительно исчез.
Затем, это сработало еще шесть раз (по числу воинов-драу по очереди обратившихся к партии с тем же приветствием, что и первый). Восьмой мимо убежища прошла жрица с пауками на плаще. Она показала партии не кулак, а палец, причем приложив его к губам. Воин постеснялся посылать даму (тем более, хаотично-злую и стоящую во главе превосходящих сил) и только кивнул. Тоже на тайном языке жестов, естественно.
Потом довольно долго стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь бряцанием оружия партийцев и бормотанием обкаста. Но злые драу так и не вернулись. Только где-то далеко в тоннелях разок грянуло их любимое «Матрёна ма-а-ать!!!» И всё.
Обмозговав ситуацию, партия пришла к выводу, что сие странно и весьма. Мало того, что – откуда их принесло? – на карте никаких поселений драу отмечено не было. Главное, темные ведут себя как-то ненормально. Не нападают. Уже второй раз. Было даже высказано предположение, что это гудные драу с Асгарда. Но пауки на амуниции и характерный боевой клич явно противоречили данной версии. Вроде, нормальные драу. Слегка только обрусевшие.
Тепло простившись с товарищами и попросив – на случай чего – считать его коммунистом (в смысле отношения к праву чужой частной собственности всякий вор - коммунист), вор решил сходить на разведку в том направлении, куда двигались эльфы. Долгое время ему не удавалось обнаружить ничего, - даже монстров. Но потом он нашел сработавшую ловушку-самострел (вроде тех, в которые попадал жрец) и пятна крови. Двинувшись по следу, он почти сразу услышал какое-то пыхтение и кряхтение, а скоро и визуально обнаружил одинокого драу, волочившего тушу рофа. Причем, бросалось в глаза, что данный представитель народа темных эльфов разительно отличается от встреченных ранее. Это был на редкость бомжеватый экземпляр, в рваном и грязном плаще и с тяжелым арбалетом за плечами.
Далее незаметно проследив за эльфом… что тоже было как-то странно… вор-3/воин-3… за драу… в Андердарке… тот или глух был на оба уха, или слишком занят рофом. Или специально заманивал, гад? но как-то к собственному удивлению проследив, вор обнаружил убежище этого драу. А также то, живет он там, насколько можно судить, один. Во всяком случае, это явно не был лагерь тех 6 или 7 воинов со жрицей, на которых уже дважды натыкалась партия. Следов большого отряда, кстати, не обнаружилось, что как раз, удивительно не было.
Вор вернулся и доложил результаты разведки. CG воин высказался за то, чтобы драу (который один) – валить. Так, мол, плохишей будет меньше, а экспы и лута больше. И вообще - нефиг ставить капканы, в которые попадают добрые жрецы, в результате чего раны получают добрые воины. LG жрец (кстати с уровнем паладина) возразил, что подобная постановка вопроса – валить на экспу интеллектуальное существо только на почве несовпадения мировоззрения, – недопустима. Это – эксклюзивный modus operandi CE козлов. NG волшебница со своей стороны заметила, что даже несовпадение мировоззрения на данном этапе неочевидно. Вполне возможно, что одинокий драу – как раз скрывающийся диссидент, а остальные охотятся за ним.
После чего жрец свою точку зрения резко изменил и взялся за молот, сказав, что, как ему подсказывает его высокая мудрость, диссидентов надо мочить в любом случае, - чьи бы они ни были. Мочить по определению! Это уж точно и L, и G дело, и что он, как немного паладин, тем более с вполне традиционной ориентацией и высокой харизмой, скорее уж поцелует честную жрицу Лолс, чем…
На что CN вор возразил, что нападать на этого эльфа, как минимум, глупо. До выяснения всех обстоятельств. Если все так, - то есть, если он диссидент, а лолсисты охотятся за ним, - а, действительно, похоже, что так, - то совершенно необъяснимо, почему они его еще не убили. Ведь, он даже и прятаться-то толком не умеет или не хочет. Ergo: или здесь что-то не так, как кажется; или он такой монстр, что Дриззт и рядом не стоял. Короче, вор идти бить эльфа отказался, а поскольку адреса диссидента больше никто в партии не знал, вопрос отпал сам собой.
Да и вообще, случайно кто-то вспомнил, зачем они пришли – за палицей же! А не за скальпами драу. В результате партия, наконец, долечилась и двинулась дальше по указанному картой пути. Пережив два несерьезных и не заслуживающих описания столкновения с монстрами, отряд достиг указанной точки. Где за стеной тоннеля должна была находиться изолированная полость с артефактом внутри.
Чем они, кстати, собирались расковырять 3 метра глухого камня, чтобы добраться до каверны, - вопрос отдельный и интересный. Но он даже не встал. Так как в отмеченной точке в стене, как раз, наблюдалась дыра. Крипту кто-то уже обчистил. На глаз – от 10 до 100 лет назад.
Обыскав пещеру и даже ближайшие окрестности, партия не получила никаких подсказок. И глубоко задумалась с крепким уклоном в метагейм. Ведь по сюжету артефакт не должен исчезнуть безвозвратно. То есть, сама палица теперь легко может находиться даже на другом плане, но, вот, информация о ее настоящем положении должна быть где-то здесь. Sic. А полезными сведениями обычно обладают NPC.
Выбор же NPC небогат: либо бригада темных со жрицей; либо диссидент; либо еще кто-то пока не встреченный. В последнем случае беспокоиться не о чем: найдется сам. Главное, не убить раньше времени. Бригада тоже исключалась, - скорее всего, эти эльфы здесь недавно и связаны каким-то архиважным заданием (чем и объясняется их непонятное миролюбие). Остается диссидент. Это, кстати, было логично и без всякого метагейма: драу-отшельник живет сравнительно недалеко и, видимо, давно, судя по живописности костюма. Может знать, кто забрал палицу. Если только не сам ее умыкнул.
Расшугав дорогой гоблинов, партия двинулась к цитадели предположительного борца с тоталитаризмом и, не мудрствуя лукаво, взяла ее в осаду. Как-то само собой предполагалось, что нужный NPC в нужный момент всегда бывает дома. Он, и правда, там был.
Внутрь так сразу никто не полез, опасаясь известной склонности оппонента к установке ловушек, а также его неизвестного пока боевого потенциала. Просто, стали кричать, что, мол, дом окружен и «выходи по одному с поднятыми руками».
Вразумительного ответа на предложение не последовало. Хотя какие-то шебуршения и неразборчивые выкрики из пещеры доносились. Причем расслышать, ко всеобщему недоумению, удалось только повторяющееся (и с большой экспрессией!) слово «Лолс». Походу, беглый драу вполне ортодоксально взывал к своей богине.
Стремясь добиться более ясной реакции, воин принялся бросать в сторону входа камни (так, чтобы они отскакивали внутрь убежища). Без видимого эффекта, хотя вопли осажденного усилились. В этот момент вору случайно пришла в голову мысль, что кричат-то они совершенно напрасно, - вряд ли драу понимает коммон. Зато, сам вор – единственный из партии – андеркоммон знал. Он велел всем заткнуться и прекратить огонь, прокинул листен и перевел, что драу, видимо понимая, - на него напали не соплеменники, - кричит «Лолс капут!» И еще что-то абстрактное про мир, дружбу и жвачку.
Вор сказал, что берет переговоры на себя, но еще и придумать ничего не успел, как оказалось уже поздно. Драу решил идти к взаимопониманию своим путем. Из входного отверстия показался некий условно-белый предмет, закрепленный на палке. Воспринимать это можно было и как знак капитуляции, и как форму нападения. Ибо являлся предмет портянкой, причем древней, как вирм (эффект как заклинание «Зловонное облако», перманентно). Настоящая эльфская портянка, - люди вообще столько не живут.
Сразу отступив (кроме воина, который сказал, что прокинет, как нефиг, но не прокинул) партия призадумалась. Жрец решил, что нужно вызвать монстра, чтобы тот сожрал портянку, или просто схватил и унес ее на свой родной план через 12 раундов. Но волшебница устранила препятствие проще: сделала себе респиратор (немагическими средствами) и атаковала источник зловония кислотными брызгами. Запах в процессе экзекуции поначалу даже окреп, практически озверел, но потом амбрэ постепенно ослабло. Прежде чем эльф надумал поюзать на них вторую портянку, вор ворвался внутрь с арбалетом наперевес и криком (уже на андеркоммоне) «Мы друзья!».
Теперь контакт был налажен. Извинившись за беспорядок, эльф радушно пригласил их в свои апартаменты, где помимо надкусанной туши рофа внимание привлекали только горы отбросов (выполняющие функции мягкой мебели) и развешанные по углам связки сушеных поганок самых психоделических оттенков. Каковыми грибами драу, представившийся Риммусом ДоКинзоном из Мензоберранзана (дом №53, улиц там нет, Дриззта не знает), немедленно набил свою трубку. Хотя и без психоделической трубки крепок был здесь казацкий дух! Топор можно было вешать (как заклинание Levitate, перманентно, топоры только). К сожалению, проверить это не удалось, так как топора ни у кого не оказалось.
С самого начала выяснилась неутешительная деталь: о Козлобойной палице Докинсон слышит впервые в жизни; если вблизи разоренной крипты он и бывал, - а наверно бывал во время охоты, - то припомнить этого не может; хотя в бегах он уже больше 12 лет, но конкретно в этом районе скрывается только 3 года. Здесь и далее никакие каверзные вопросы и даже заклинания не позволили поймать его на лжи.
В остальных отношениях предположения подтвердились. Докинсон, действительно, был диссидентом, отрекшимся от Лолс, но NE, чего и не скрывал. В смысле, все его претензии к порядкам Мензоберранзана, и в особенности к царящему там матриархату, носили сугубо эгоистический характер. Дискриминация по половому признаку, никаких перспектив для продвижения у сыновей младших домов… В порядке удушения правды, жрицы Лолс хотели принести его в жертву, и он сбежал. Но эти сучки еще услышат о Ри Докинсоне. Мало не покажется.
Охотились лолсисты здесь действительно за ним. Но на прямой вопрос, почему тогда он еще жив, Докинсон честно ответил, что это его маленький секрет стоящий больших денег. Со своей же стороны, он располагает некоторыми средствами (во что трудно было поверить) и готов заплатить разумную сумму, если партия уничтожит посланный за ним отряд. Вор сразу согласился на квест, но заломил такую цену (10 000 gp), что Докинсон лишь встал и крепко пожал ему руку. В смысле выражения искреннего уважения, но не согласия, естественно.
Наконец, когда разговор уже казался оконченным, эльф сообщил, что хотя сам он о палице ничего и не знает, но зато знает того, кто почти наверняка располагает если и не самой палицей, то информацией о ней. Есть здесь по близости один дракон… Глубинный дракон. Так что, если за последние 100 лет здесь какой магик итем и пропал, то уж мимо него-то не прошло… Не-е, ребята. Не облизывайтесь. Очень даже немолодой. Мягко говоря. И не заметит, что там что-то было. Но к счастью, добавил эльф, мы с ним любезные кореша.
В обмен за уже упоминавшуюся услугу (прогнать или перебить преследующий его отряд) Докинсон предложил представить дракону партию, так, чтобы тот сразу всех не слопал, а сначала вступил в диалог. Правда, ничего сверх этого не гарантировал. По результату собеседования решение съесть/отпустить оставалось за драконом (CE мировоззрения).
Партия долго совещалась, но за отсутствием разумной альтернативы (по всему выходило, что альтернатива – провал квеста) согласилась. Хотя только на условиях 100% предоплаты стороной Докинсона. То есть, - сначала дракон. Эльф кивнул, выбил трубку, подобрал камень и несколько раз треснул им в стену условным стуком.
Буквально через несколько секунд в пещеру воткнулась змеиная голова внушающего трепет размера. Докинсон ничего не сказал, но ящер ни о чем и не спросил, - он давно подслушивал. Очевидно, эльф это знал, как и то, что если бы дракон хотел напасть на партию, то давно напал бы. Его логово было прямо за стеной. Чем, как все сразу догадались, и объяснялось странные метания лолсистов. Они-то в отличие от лохов с поверхности (с древней, а значит устаревшей, враной и рваной картой) знали, где окопался Докинсон, и даже не думали близко туда соваться. Боялись, дракон может решить, что это к нему. Потому, драу лишь пытались подстеречь беглеца, когда он выходит на охоту и удаляется за пределы драконьей территории.
Удовлетворившись произведенным впечатлением, башка убралась, а на ее место вошел уже весь дракон, в насмешку над законом сохранения материи перекинувшийся темным эльфом.
- Ну, и? – весьма сухо поинтересовался дракон, держа руки на эфесах мечей.
- Дык, вот! – ответил воин, даже не дожидаясь перевода. У них кроме шуток с собой было. Правда, только дворфийский эль (нормальную водку в ФР достать невозможно). Но по сложности спасброска – соответствует. Что и послужило критерием выбора при закупке.
Ничего, правда, из этого не вышло. В смысле, ничего конструктивного. Докинсон пить вообще не стал, снова задымив своими вонючими грибами, а дракон… Хоть и в облике драу, - да что ему будет-то, если не цистерна? Другие тоже проявили осторожность. Только воин (зачем-то, зачем - этого выяснить не удалось) решил пить с драконом до последней капли горючего, а потом притвориться, что надрался. План удалось осуществить только на половину. Первую. Притвориться, как раз, и не получилось. Ему взаправду хватило (хронически плохой кидала).
Потом перешли к делу. По поводу палицы дракон сразу сказал, что информацией о ее местонахождении располагает. И готов ее – информацию – предоставить за 5000 gp. После оживленного торга неожиданно сошлись всего на 500. Потому, что остальные 4500 gp дракон поимел в виде чистого удовольствия от сделки. Палица оказалась у него. Это он нашел и разломал тайник.
На вопрос, каким образом эту палицу партия может получить, дракон ответил бесплатно. В смысле: бесплатно ответил. А, вот, отдать он ее соглашался за плату: всё золото и все магические предметы партии. На робкое «может быть, квест» ящер отрезал, что квесты партия пусть оставит себе. А ему нужно золото. Вор принялся торговаться, жрец на всякий случай стал приводить в чувство воина, но… дракон и здесь уступил, согласившись на почти все золото и только те магические предметы, которых не очень жаль. Собрав выручку в кучку, он ушел и через пару минут действительно принес хорошо сделанную, но вполне заурядную на вид палицу с зеленым навершием и изображением козлиной головы на рукоятке. Дракон также не возражал, если подлинность предмета будет проверена заклинанием на месте.
Подлинность и в самом деле подтвердилась, но только косвенно. Именно тем фактом, что никакая дивинация на предмет не действовала. То есть, сообщала, что это действительно могущественный артефакт. Но без каких-либо подробностей в смысле его назначения и возможностей.
Оставалось лишь уточнить подробности у дракона. Только уже не было денег. Тем не менее, ящер пошел на встречу и здесь, согласившись ответить за какую-то завалявшуюся по вещатникам мелочь. Типа кинжала +1, золотого кольца, проклятых очков -3 к диоптриям и каллиграфической копии старинного манускрипта неизвестного автора: «Это Занимательно. Топ-10 самых Дурацких и Бесполезных волшебных Предметов». Собственно, именно это рукопись из библиотеки одного архимага-маразматика и привела героев в Подземье. Палица там упоминалась вне номинации. Под номером «ноль».
Приняв очередную мзду, дракон любезно сообщил, что подробностей не знает. Хе! Не продал бы палицу, если б смог узнать. Она хранилась в тайнике уже без мануала, вероятно, его еще прежний владелец про... Ну ясно. А прорицание ее не берет… Вот, так…
Возможно, чувствуя себя обязанным за пиво, на бонус дракон добавил, что ему все-таки удалось кое-что выяснить: среди прочего с помощью палицы можно вызвать бабау. Но только ёкарного… Нет. Сам он этого делать не пробовал. И чем ёкарный бабау отличается от нормального не знает. Увы.
Засим дракон позволил себе откланяться. Зато, Докинсон, еще до начала торга благополучно улетевший со своих грибов, и вместо топора паривший по помещению в позе лотоса, внезапно выпустил цветной дым из ушей и приземлился, напомнив партии о ее части сделки. В смысле выноса 18 серьезно-уровневых драу: жриц, магов, воинов и воров. Скока, скока??? Мы видели 8 или 7 взвыла партия. Ну, да, ответил Докинсон: два отряда 8 плюс 7, плюс еще где-то трое гадов в розницу по углам. Может, и больше, но он лично видел столько. После чего эльф сказал, что рассчитывает на их порядочность, предложил партии отдохнуть перед боем, располагаться у него, как дома, куда-то вышел на минуту и не вернулся.
Вор-коммунист, игнорируя брюзжание жреца-паладина, обыскал жилище Докинсона и в самом деле нашел тайник. Но там были лишь несколько монет плюс такая ерунда, что ее и красть было стыдно. Последнее, впрочем, только укрепило уверенность партии в том, что Докинсон – эльф не столько темный, сколько мутный. Мутный во всех проявлениях. Начиная со страшной вонищи в его берлоге: по идее, не гоблин все-таки… Даже не коммонер. Дворянин, если не соврал.
Продолжая мыслить в данном направлении, мудрый жрец предложил тогда уж расширить и список драконов: есть черные, белые, теневые… есть еще, оказывается, и мутные драконы. Первый известный науке экземпляр – прямо за стеной. Вот именно, сказал вор, указав пальцем на ухо. Намек поняли, и тема увяла.
Пообщавшись еще немного жестами и мимикой, партия приняла неожиданное решение реально переночевать в прихожей злого дракона, а потом реально же попытаться выполнить взятые обязательства по выносу лолсистов. Потому, что именно этого-то они и не ждут. Причем под «они» подразумевались не столько подлежащие выносу драу, сколько мутные дракон с Докинсоном.
Вора оставили на стреме, но условной «ночью» (Андердарк все-таки) ничего интересного не произошло. Только лолсисты – на почтительном отдалении – завывали «Матрена мать» в этот раз как-то особенно кровожадно. К тому же вопли теперь перемежались с загадочными мета-латиноамериканскими «Кшш! Кшш!». Вор решил, что у драу там оргия, а укуренный Риммус, наверно, пошел подсекать за голыми жрицами.
Выбранная тактика принесла определенный успех. Во всяком случае, явившийся «утром» Докинсон, застав партию на прежнем месте, действительно несколько осюрпрайзился – в ментальном смысле. Тут его и сграппили поперек. Объявив, что договор подразумевает личное участие эльфа в походе против соплеменников. Докинсон категорически возражал против такой трактовки условий. Но его доводы не были приняты во внимание.
На самом деле, мысль была такая: драу слишком много, драться глупо, а значит, с ними надо вступить в переговоры (ну, если даже с CE драконом это почему-то проканало). Для чего и требовался Докинсон, - вроде бы, кроме него лолсистов здесь ничего не интересует. Не вполне ясно было только то, о чем с темными эльфами они намерены были договориться. Реально сдавать Докинсона, вроде бы, не собирались.
Облом на этот раз пришел с неожиданной стороны, практически с тылу. Драу, сколько их было, просто, исчезли. Не показались даже на крики «Ау, мы дракона забили, помогите кто-нибудь сокровища унести!» Хотя, немного погодя партию нагнали трое орков весьма и весьма боевитого вида: где сокровища? Когда оказалось, что это была «грязная паладинская шутка» (как выразился жрец) орки очень огорчились. Предложение же вместе идти бить драу (видите, одного поймали уже) их не заинтересовало. Оказалось, что все они – крутые LE рейнджеры, специализирующиеся по иллитидам. Тут такой, со щупальцами на морде, не пробегал? Жаль… А то! дуэргары не хило башляют за каждую осминожью бошку… Ни одна из группировок не нашла целесообразным начинать боевые действия против другой.
Прослонявшись по коридорам целый день, партия отыскала два благоустроенных лагеря драу на 10 рыл каждый. Но уже пустых. Раньше, по всей вероятности, входы в них были прикрыты иллюзией скалы. Обыск лагерей позволил обнаружить только кучу б/у снаряжения и 4 оставленные эльфами ловушки недетской силы (три нашел вор, на четвертую сел воин, - едва откачали). Но, вот, соорудить тайник с кладом или случайно забыть бриллиант на 3000 gp злые эльфы, почему-то, не потрудились. Так, на то они и CE, между прочим, чтобы от них, сволочей, ничего, кроме вреда…
Партия одарила изобиженного Докинсона всем хламом, что нашла на стоянках, и отпустила с миром. Сославшись на то, что условия сделки выполнены de facto: драу-то изгнаны. Наверно, прознали, что на них идут 4 героя с поверхности, и очко сыграло. Докинсон малость поскрипел про обман вкладчиков, но ушел. Причем, было видно (отчетливо видно, - пока его вели искать соплеменников, эльф упирался, как заноза, цепляясь за все попутные сталагмиты), что исчезновение лолсистов для него такая же загадка.
Партия нагло расположилась ночевать в одном из оставленных лагерей. Из-за невезения с ловушкой воин снова нуждался в лечении, а жрец в пополнении «боекомплекта». Кроме того… довлело некое предчувствие. Неопределенное, но мощное. Жрец так и сказал: у меня на почве высокой мудрости острейшее чувство задницы. Предчувствие, скорее, метагеймовое: если квест завершен (а он, вроде, завершен, - палица-то у них) с таким количеством загадок, роялей в кустах и логических неувязок, - он завершен катастрофически. По игре, все персонажи объявили: чувствуют, что дракон их… хм… обманул в извращенной форме. Гад ползучий. Непонятно только в чем именно. Вот, и нужно разобраться, не отходя от кассы.
На утро разбираться начали с палицы. При более тщательном осмотре оказалось, что она как-то маловата, слишком легка для нормы, слишком изящна. Словно под руку женщины ниже среднего роста. Сталь, видимо, бааторианская. Тоже странно: сделано на Бааторе, но явно не для дьявола, и вызывается ею, почему-то, демон. Как вызывается, кстати, тоже осталось непонятным: никакой кнопки «Вызов бабау; обычный/ёкарный» на интерфейсе не обнаружилось. На устные приказы палица не реагировала. На вопросы (хоть коммон, хоть андеркоммон) молчала, как партизан. При размахивании вела себя, как обычное инертное тело.
Тогда ее решили испытать в действии. На козлах. Естественно, в широком смысле: каждый с определенной точки зрения – козел. В конце концов, артефакт заточенный на забой буквальных козлов (тип анимал) – это даже не смешно. Все были уверены, что в этом-то неизвестный автор рукописи ошибся… Однако в результате массированного нашествия драу и приключенцев все потенциальные козлы из окрестностей пещеры дракона куда-то рассосались. Конечно, оставался сам дракон, - козлина безусловно чисто конкретный, но...
В конце концов, тщательное прочесывание местности с постепенным удалением от драконьего логова позволило обнаружить пачку хилой нежити – скелетонов и зомби разных видов. Нежить была складирована штабелями в неприметной пещерке с единственным входом, так что, когда жрец турнул, организованно полезла на стены. Где ее без проблем и забили. Воин лупил зомбаков дамской палицей, периодически спрашивая, чувствует ли он что-то особенное, кроме как себя дураком. Но ничего особенного он не чувствовал. Нежить, вроде, тоже не чувствовала. Даже против зомби-минотавра палица никак себя не проявила. В частности, вопреки рекламе, не отшибла ему с первого удара рога.
Зато обыск помещения дал интересные результаты. В углу был обнаружен алтарь, посвященный, как определил жрец, Неруллу. А за алтарем – тайник, где содержались тетрадь с подробными планами завоевания мира (начиная с Мензоберранзана), лишний уже (и так разобрались) пергамент со спецификацией на зеленую сталь Баатора и легкая броня +3 из шкуры черного дракона (правда, порванная и нуждающаяся в починке).
Главное, повсюду была отмечена характерная трупная вонь, отчасти прояснившая вопрос со странностями Докинсона. Полная нечувствительность к запахам – неизбежная профессиональная девиация некромантов и золотарей. Впрочем, судя по слою пыли и по тому, что записи в дневнике заканчивались «10-м годом изгнания», Докинсон уже два года сюда не заходил и судьбой оставленного имущества не интересовался. Видимо, где-то у него имелась более серьезная заначка. Все отметили, что полным ничтожеством тру-некромант прикидывался столь убедительно, что наверняка имел в этом деле постоянную практику. Его образ жизни явно не был рассчитан на введение в заблуждение случайно забредших приключенцев. О настоящем могуществе (и богатстве) мутного эльфа, скорее всего, не догадывался даже дракон. Но это были уже его проблемы.
Все это были «фактики в мире галактики», колоритные, но не имеющие, как и весь Докинсон целиком, отношения к палице и делу.
Воин сказал, что если палица действительно бьет только натуральных козлов, - на что и похоже, - то на поверхность лучше не возвращаться. От сраму. Надо найти тех орков и создать с ними совместное предприятие «Братья Граа и Компания: Мы решим Ваши проблемы и тех, кто их Вам создает!» Только, вот, с капиталом после визита к дракону – не густо.
Вор сказал, что мелкое кидалово со стороны дракона – такая же абсолютная, невменяемая лажа, как и сам дракон, пьющий пиво с приключенцами. Здесь ящер, несомненно, переиграл. Дракон – гад крупный. Соответственно, ожидать от него надлежит именно крупной подставы.
Вообще, всё – лажа. Даже если палица – шутка какого-нибудь безумного полубога, если она совершенно бесполезна, это никак не объясняет то, что дракон ее отдал. Ведь, остальные сокровища, если подумать, ему тоже бесполезны. Он же не банкир и не финансист. Он - коллекционер. А вещь – редкая.
И еще одна лажа очевидная. Если дракон не смог определить свойства артефакта, то откуда он узнал, что палица бесполезна? Ведь, если это не так, то он – продешевил. Вообще, у драконов бездна времени и всё – свободное. И они очень жадные, - он бы веками собирал информацию. До результата. Так что, он врал – есть у него мануал. Может, попробовать украсть?
Волшебница сказала, что довольно натянутый закос CE хищника под NE мошенника, это еще цветочки. Драу так своевременно испарились либо случайно (что маловероятно, как любое совпадение), либо закономерно. В связи с каким-то другим событием. Единственное событие, которое в это время произошло и их касалось, - наше намерение вступить с ними в бой. Но они-то сами об этом не знали. А знали дракон и Докинсон. У обоих нет алиби, но эльф явно не при чем, значит – дракон. Дракон их прогнал.
Стало быть, пока они угрожали его прислужнику, он и ухом не вел, а как стали угрожать нам – приключенцам, в буквальном смысле естественным врагам драконов, - сразу оторвал свою задницу от сокровищ и полез в драку. Вообще, «кшш», которые ты слышал, - как раз больше всего похоже на звуки, издаваемые драконом в форме гигантской змеи. А, ведь, эльфы ему еще и наподдать, пожалуй, могли, если бы духу хватило навалиться всей кучей. «Ну, и» как выражался он сам? Разве CE твари так себя ведут?
Моя мудрость подсказывает мне, сказал жрец, что CE не мировоззрение, а диагноз. В диапазоне от социопатии, до психопатии в тяжелых случаях. У драконов, несомненно, тяжелый. Ибо случай всегда запущенный за столетия возраста. Но драконы не только гениальны, но еще и очень мудры. Злой мудрец, пусть даже и маньяк, полностью контролирует себя и ведет себя так, как считает нужным для достижения цели. А поскольку он еще и злой гений, надлежит априори исходить из того, что он своей цели достиг.
И чего он, спрашивается, достиг? Избавился от палицы! По сути-то, только этого. Он, твоя правда, наверняка все о ней узнал за последние 100 лет, - в том числе и что-то такое, после чего побоялся оставить ее у себя.
Вся мудрость мира – в древних сагах. В частности о Кольце. Артефакт может быть неуничтожим, тогда сбыть его с рук – проблема. Мы для него – хоббиты (как раз четверо, кстати). Что лучше: мы уносим ее на поверхность, да еще и сами платим ему деньги за это. Хотя, он бы наверняка и даром ее отдал, и даже с приплатой всучил, если бы брать отказывались. Это мы здесь протормозили.
Он прогнал драу. А что было бы, если бы не прогнал? Облутали бы уже они наши трупы, к гадалке не ходи. И палица их бы была. А если бы это его устраивало, - он бы нас не дожидался. У него эльф и так под боком.
Мы имеем что-то такое, что сделано дьяволами, что боится хранить у себя CE дракон, и что, по его мнению, ни в коем случае не должно попасть в руки CE драу. Ну, и что мы можем сделать? Учитывая мировоззрение ящера, - только не то, чего ожидает он… Эту хрень нельзя ни бросить здесь, ни вернуть ему (и нас убьет, и возможность попробовать еще раз получит), ни нести на поверхность. До выяснения всех обстоятельств.
Ребята, а как у вас Нерулл и Мензоберранзан оказались в одном сеттинге? Какого чёрта Нерулл делает в ФР?
Нич-чего не понимаю. Если это стеб, как большая часть всего тут, то это одно. Но если вы просто берете реалии ФР, то откуда там вообще Нерулл, который там ни сном ни духом?
а где окончание???
да не, смысл им в жертву не приносится, он в них заключается.
в жертву приносится только его здравость, и это здорово.
Наверно тут как с анекдотами – эффект зависит не столько от материала, сколько от подачи.
чето уже не так смешно. начало было повеселее
вы все тут критикуете, а автор старался, писал. мне понравилось
Invision Power Board (http://www.invisiоnboаrd.cоm)
© Invision Power Services (http://www.invisiоnpowеr.com)