Don't Rest Your Head: Джерри Фарнхэм-младший

[Wyrm-Takes-Last]

Episode 1

В лицо потянуло прохладным ветерком; на лоб упали первые, редкие капли. Джерри Фарнхэм-младший мотнул головой, отгоняя сонную одурь, и прибавил шагу. Парень в футболке с надписью "За разбитые сердца не отвечаю!" по-прежнему топал следом. Скорее всего, один из приставленных шпиков, мысленно одернул себя Джерри. Чего дергаться-то? Но, выворачивая из переулка на улицу, опять бросил через плечо косой взгляд. Парень в футболке поспешно уставился в сторону, но продолжал топать следом. Ладонь Джерри, сжимавшая дорогую кожаную папку, вспотела - он наконец понял, что с этим парнем не так. Он был слишком заметен для "хвоста".

Было и кое-что похуже.

У парня был пистолет - угол рукоятки отчетливо обрисовался под футболкой, когда парень зашагал шире, чтобы не потерять Джерри в толпе.

Плохо, подумал Джерри. Он же псих. Просто псих. С пистолетом. И этот сукин сын тащится за мной уже битый час.

Возле перехода стояли люди. Зеленый сигнал "Идите" вот-вот должен был погаснуть, и водители стоявших машин уже нетерпеливо постукивали ногой по педали газа. Джерри резко свернул и принялся пробираться к проезжей части. Парень проводил его цепким взглядом и, подойдя к продавцу хот-догов, сделал вид, будто заговорил с ним. Он стоял спиной к Джерри, но по движениям локтей было понятно, что парень полез под футболку. Сейчас он развернется и...

Ни о чем больше не думая, Джерри бросился вперед через два последних ряда людей, отделявших его от проезжей части - и тут взревели моторы. Машины рванулись с места. Дорогу! Дорогу, мать вашу! Кто-то, не глядя, резко тычет локтем в ребра, кто-то отшатывается... Толстуха с девочкой, которую держит за руку - да уйди ты, чертова кор-рова! Ну!

Толстуха никак не ожидала, что дорого одетый молодой парень с кожаной папкой ("...таким лощеным в кадиллаках ездить, а не таскаться пешком - вечером в закоулках за один только такой пиджак враз пристукнут...") вдруг торпедой рванет к проезжей части, расшвыривая в стороны стоявших рядом. Парень врезался в толстуху плечом; она нелепо взмахнула руками, дернув за собой девочку, и, потеряв равновесие, опрокинулась на проезжую часть, прямо под колеса несущейся на нее темно-синей машины, показавшейся ей огромной. Руку девочки она так и не выпустила. Последнее, что она успела подумать, была матерная тирада в адрес парня с папкой, успевшего-таки проскочить перед самой машиной.

За спиной Джерри раздался визг тормозов, глухой удар - и почти сразу женский визг: "Он ее убил! Убил!". Вздрогнув, Джерри понесся на другую сторону улицы, петляя между машинами под выкрики водителей и скрежет тормозных колодок. Папка выскользнула из руки, улетела кому-то под колеса. "Полицию!" - заорали на той стороне, перекрыв все остальные звуки. - "Полицию!". Вылетев на тротуар, Джерри на миг ошалело уставился на одинаковую суматоху во множестве экранов и экранчиков, выставленных в угловой витрине. Кот и мышонок. Том и Джерри. М-мать!.. Он судорожно втянул воздух и бросился за угол универмага, на ходу сдирая с себя "клубный" пиджак со значком Принстоновского университета. Холодные тяжелые струи хлестнули по голове и плечам. Наконец начался ливень.

Не сбавляя скорости, Джерри мчался по серым узким проулкам, не обращая внимания на лужи. Он промок насквозь, в ботинках хлюпала вода, джемпер висел на плечах отяжелевшей тряпкой, волосы облепили голову. Пиджак давно уже улетел в сторону первого попавшегося мусорного бака. Джерри сворачивал за один угол, за другой, за третий. Из-под ног взметались брызги. Дождь лил как из ведра. Наддав, Джерри повернул еще раз - и едва успел остановиться. Так же, как и водитель вылетевшей навстречу из-за угла машины, который высунулся в окно и гаркнул:
- Ослеп, что ли?! Ни хрена вокруг не видишь?!
Джерри в ярости саданул кулаком по капоту:
- Придурок! Нашел, млять, гоночную трассу! Хайвеев тебе мало?!
Водитель сунулся было наружу, но ливень заставил его поспешно убраться внутрь. Осмотрев с ног до головы Джерри, с которого текли струйки воды, он неожиданно дружелюбно предложил:
- Может, подбросить?

Джерри вдруг почувствовал, что сил больше нет. Вообще ни на что. Потому что теперь - все. Беги не беги - не поможет. В папке - реферат с фамилией на титульном листе. В мусорном баке или где-то возле него - пиджак из "Сакса" с университетским значком и... Кретин! И мобильником в кармане. Все. Конец. Отбегался. Джерри ощупал мокрые карманы брюк. Бумажник был на месте. Он добрел до машины и, даже не попытавшись отряхнуться, привычно забрался на заднее сиденье, не обращая внимания на то, что под ногами сразу натекла лужа, да и обивка сиденья стала пропитываться водой из одежды.
- Кампус университета, - вяло сказал он водителю.
Водитель и сидевшая рядом с ним высокая девушка покосились назад. Джерри было все равно. А водитель сам напросился. Добрый самаритянин, мать его так... Приоткрыв окно, Джерри подставил голову ливню.

Момент, когда машина остановилась, Джерри пропустил. Рядом с ним уже втиснулся на сиденье здоровенный парень в вымокшей футбольной форме и щитках, водружая себе на колени огромную спортивную сумку. Форма была настолько грязной, что Джерри не смог разобрать, каких она цветов. "Шлем напялить - и хоть сейчас на поле," - хмыкнул про себя Джерри. Удивления не было. Ничего не было. Только желание добраться поскорее до кампуса. Что он будет делать дальше, Джерри не знал.

В салоне было тесно, тепло, пахло сыростью. От соседа тянуло потом. Водитель довольно лихо крутил баранку и непрерывно гундел о ценах (кажется, на подержанные машины), о ливне, о грозе, о дороге, снова о ценах (кажется, на что-то еще). От его голоса Джерри хотелось биться головой в стекло. Хлесткие струи время от времени болезненно проходились по лицу. Джерри не узнавал кварталов и переулков, по которым они ехали. Ему казалось, что это кружение между серыми стенами будет продолжаться бесконечно. Девушка впереди вдруг дернулась, а водитель, наконец заткнувшись, отчаянно вывернул руль, потом Джерри швырнуло вперед, и он вмазался лицом в спинку переднего сиденья, а потом вцепился во что-то на дверце, и его замотало во все стороны, а потом все кончилось.

Машина стояла возле какого-то дома. С третьего рывка открыв дверь, Джерри выбрался из машины. Болела шея, из носа сочилась кровь. Здоровяк уже вышел из машины, выволок свою сумку и оглядывался по сторонам. Джерри вытащил из кармана носовой платок и, зажимая нос, огляделся. Машина, которая только что бешено неслась по каким-то закоулкам, оказалась встроена, именно встроена в стену под огромным плакатом "Смотрите в кинотеатрах!", на котором джип, полыхая, летел над каким-то строением. Темная туша поодаль. Люди в странных костюмах - не все, но многие. Как в кино. Вернее, где-нибудь возле столовой киностудии, когда туда сползается массовка с самых разных фильмов. Кино? Какое, к черту, кино?! Вдруг сообразив, Джерри схватился за нагрудный карман рубашки и мысленно выругался. Таблетки лежали на месте. Забыл про них совсем. Ч-черт. Первый раз за эти дни забыл принять - и тут же улетел в глюки. Может, на самом деле его сейчас в наручниках заталкивают в полицейскую машину. Или он уже сидит в участке, глуповато посмеиваясь в физиономию сержанта, а кто-то набирает номер отца... Джерри поежился. До недавних пор он был уверен, что знает отца как свои пять пальцев и может добиться от него чего угодно. Десять недель назад выяснилось, что он ошибался. И ошибался капитально. Вспоминать об этом ему не хотелось. Значит, глюки. Это ничего. По мнению Джерри, это было куда лучше, чем торчать в участке и ждать.

Девушка все еще смотрела на водителя, застывшего в нелепой позе, с растопыренными руками, словно его только что разбил паралич, и искаженным от ужаса лицом. Джерри окликнул ее, и она вылезла наружу, искоса глянув на небо. Только сейчас Джерри понял, что ливень превратился в мелкий дождичек. Дверь осталась открытой, Джерри заглянул и увидел на месте водителя манекен. С лицом водителя, карикатурно искаженным от ужаса. Как в старых комедиях. "Точно глюки," - подумал он. - "Ну и хорошо".

-----

Другая точка зрения: Катя Белосельцева
Другая точка зрения: Роджер Остенсо

[Wyrm-Takes-Last]

Episode 14. Epilogue.

Вокруг бушевал огонь. Мучительно ежась от жара, прикрывая руками лица, они шли через пылающие залы, в которых горели книги, рукописи, журналы, фолианты, тетради, газеты, манускрипты, разрозненные листы. Охваченные пламенем стеллажи время от времени проседали и рушились.

Человек сидел за столом и читал горящую книгу. Они были шагах в десяти от стола, когда он отодвинул книгу и поднял голову, словно за треском пламени услышал звук их шагов.

Лицо Джона.

Библиотекарь.

- Вы пришли, - сказал он, вставая из-за стола.

И тут Джерри оглох. Вернее, не то чтобы совсем оглох, отдельные слова пробивались сквозь бесплотную вату в ушах. Кошмары... Выбор... Вы должны сами...

Да мать вашу, сколько же можно?!

Джерри так и не понял, появились эти пюпитры перед каждым из них или же они стояли здесь и раньше, просто он не замечал. Он покосился в стороны. Перед Роджером лежал, видимо, спортивный журнал: фото из какого-то матча и какие-то таблицы. Перед Катей была раскрыта толстая книга; судя по неаппетитному рисунку, обрамленному мелким текстом - что-то медицинское. Джерри глянул на разворот журнала, лежавшего перед ним. Глянцевые страницы, яркие фотографии. Красная ковровая дорожка, вечерние туалеты, смокинги, лимузины, блеск драгоценностей, ослепительные улыбки, публика, фотографы. Понятно.

За спиной раздалось хлюпанье и что-то, напоминающее сопение. Почему-то они были слышны ясно и отчетливо. Все-таки он прошел, подумал Джерри, оборачиваясь. Вот гад.

Туша главврача высилась позади, отрезав единственный выход из комнаты.

- Решайте, - негромко произнес библиотекарь.

Катя шагнула к груде гниющей плоти, одновременно шаря в своем рюкзачке. Достала конверт и вытащила из него лист.

- У тебя нет власти надо мной! - громко и грозно выговорила она и разорвала лист. Половины листа тут же вспыхнули.
Одновременно загорелись страницы книги на ее пюпитре, и вскоре там осталась лишь груда пепла на обгорелом переплете.

Джерри молча смотрел, как на чудовищном теле взбухают и тут же опадают, сочась гноем, желваки. Сбоку, оттуда, где был Роджер, послышалось потрескивание - не то звук разрываемой бумаги, не то треск пламени. Когда Джерри наконец глянул в ту сторону, на пюпитре Роджера тоже лежала груда пепла.

Джерри молчал и не двигался. Пауза затягивалась.

Наконец он вытащил бумажник, извлек три листка бумаги. Рецепты. Рецепты из клиники. Развернул их веером, обернулся к своему пюпитру и подбросил в воздух. Они сгорели мгновенно, а там, куда упал их пепел, загорелись глянцевые страницы.

Омерзительная туша колыхнулась.
- Когда-нибудь ты все равно оступишься, - прозвучал в ушах уверенный голос. Джерри был уверен, что этот голос идет от главврача. - Я подожду.

Джерри хотел показать в ответ непристойный жест, но в голове вдруг зазвенело, тело стало необычайно легким, глаза заволокло...

...и он почувствовал толчок в плечо. Открыл глаза, увидел проезжую часть (мимо неслись машины), светофор (горела красная надпись "Стойте!"), людей возле перехода (кто-то из них, похоже, и задел его, проходя мимо). Рука сжимала папку, в кармане пиджака болтался мобильник. Джерри снова закрыл глаза и резко мотнул головой.

Не помогло. Все осталось на месте.

Парень в футболке с надписью "За разбитые сердца не отвечаю!" отвернулся от продавца, в одной руке держа хот-дог, другой запихивая за ремень джинсов бумажник. Угол бумажника слегка выпирал под футболкой. Джерри стоял как дурак и пялился на него. Парень направился прямо к нему:
- Слушай, я вот все иду, думаю - где я тебя видел? Никак вспомнить не могу. Вот разве что... В прошлом году, когда диспут-клубы Принстона и Гарварда в универе выступали - не ты тогда в полуфинале речь толкал?
Ту свою речь Джерри помнил прекрасно. С нее-то и начался перелом в пользу Принстона. Парень, приглядывавшийся к Джерри, расплылся в улыбке:
- Точно! Ты! Ну ты тогда и задвинул! А я все смотрю - лицо знакомое, а где видел - никак вспомнить не могу.

Джерри со всего маху хлопнул себя ладонью по бедру и захохотал во весь голос. Парень смотрел на него с удивлением:
- Э... ты чего, а?

Джерри продолжал смеяться, пока на глазах не выступили слезы.


EPILOGUE

Через пару недель, закончив наконец со всеми курсовыми и экзаменационными тестами, Джерри подбил нескольких приятелей съездить на матч с участием орегонцев. С их мест почти не были видны лица игроков во время выхода на поле и ухода, а разглядеть их за забралом шлема было и вовсе невозможно. Но каждый раз, когда комментатор произносил имя Роджера Остенсо, у Джерри слегка ёкало внутри.

Матч закончился победой орегонцев.

В раздевалке было шумно. Вокруг футболистов водоворотом крутились с поздравлениями фанаты, на шею им вешались девушки. Кого-то отсюда выталкивали, невзирая на бурные протесты. Джерри с трудом пробирался вперед. Еще немного, еще... ну-ка...

Роджер, на шее которого с восторженными визгами висела какая-то девица, встретился глазами с Джерри. Оба застыли.

Черт, подумал Джерри, значит, все-таки это было. А я уже почти поверил, что глючил. Черт.

Роджер торчал посреди раздевалки скалой в водовороте, не замечая ни размахивающих перед ним руками парней, ни чмокавших его в щеку девиц. Он смотрел на Джерри, и широкая улыбка сползала с его лица. Кое-кто уже начал оглядываться в поисках того, на кого или на что Роджер так уставился.

Джерри заставил себя двинуться с места. Пробрался-таки к Роджеру, хлопнул по плечу. Поздравил с победой.

Что говорить еще, он не знал.


* * *

Через неделю после поездки на матч Джерри позвонил отцу. На следующий день за несколько минут до назначенного времени он явился в кабинет отца в костюме и при галстуке, кивнув секретарше, предупредившей, что через пятнадцать минут у мистера Фарнхэма назначено совещание.

Фарнхэм-старший смотрел на сына внимательно, но без особой теплоты. Джерри стало не по себе (как обычно в последнее время при разговорах с отцом даже по телефону).

- Я по делу, - Джерри изо всех сил старался, чтобы в голосе не проскочили заискивающие интонации. - Я тут определился с первым проектом, которым хочу заняться.
- Слушаю тебя, - Фарнхэм-старший говорил отрывисто и жестко.

Джерри мысленно выдохнул. По крайней мере, отец был согласен выслушать. Это хорошо. Ну, теперь главное.

- Пап, купи мне квотербэка.
- Это что еще за новости? - поинтересовался отец. - Ты в продюсеры собирался. Давно передумал?
- Да нет, - Джерри пожал плечами. - Ходили тут с ребятами на матч... ну я и заинтересовался. Да и какая разница, с чего начинать? Вот тут, - он хлопнул на стол отца кожаную папку, - кое-какие материалы о нем. Говорят, перспективный. Ну и бизнес-план я набросал.

При словах "бизнес-план" Фарнхэм-старший смерил сына взглядом и слегка поморщился.

- Посмотрим, - подытожил он. - Оставляй пока свои... материалы.

Задав пару вопросов об учебе, о планах на каникулы, еще о какой-то ерунде, отец наконец отстал, и Джерри с облегчением распрощался.

Фарнхэм-старший провожал его взглядом, пока дверь кабинета не закрылась.
- Раздолбай, - негромко проворчал он, подтащив к себе по столу оставленную Джерри папку.