Don't Rest Your Head: Джерри Фарнхэм-младший

[Wyrm-Takes-Last]

Episode 1

В лицо потянуло прохладным ветерком; на лоб упали первые, редкие капли. Джерри Фарнхэм-младший мотнул головой, отгоняя сонную одурь, и прибавил шагу. Парень в футболке с надписью "За разбитые сердца не отвечаю!" по-прежнему топал следом. Скорее всего, один из приставленных шпиков, мысленно одернул себя Джерри. Чего дергаться-то? Но, выворачивая из переулка на улицу, опять бросил через плечо косой взгляд. Парень в футболке поспешно уставился в сторону, но продолжал топать следом. Ладонь Джерри, сжимавшая дорогую кожаную папку, вспотела - он наконец понял, что с этим парнем не так. Он был слишком заметен для "хвоста".

Было и кое-что похуже.

У парня был пистолет - угол рукоятки отчетливо обрисовался под футболкой, когда парень зашагал шире, чтобы не потерять Джерри в толпе.

Плохо, подумал Джерри. Он же псих. Просто псих. С пистолетом. И этот сукин сын тащится за мной уже битый час.

Возле перехода стояли люди. Зеленый сигнал "Идите" вот-вот должен был погаснуть, и водители стоявших машин уже нетерпеливо постукивали ногой по педали газа. Джерри резко свернул и принялся пробираться к проезжей части. Парень проводил его цепким взглядом и, подойдя к продавцу хот-догов, сделал вид, будто заговорил с ним. Он стоял спиной к Джерри, но по движениям локтей было понятно, что парень полез под футболку. Сейчас он развернется и...

Ни о чем больше не думая, Джерри бросился вперед через два последних ряда людей, отделявших его от проезжей части - и тут взревели моторы. Машины рванулись с места. Дорогу! Дорогу, мать вашу! Кто-то, не глядя, резко тычет локтем в ребра, кто-то отшатывается... Толстуха с девочкой, которую держит за руку - да уйди ты, чертова кор-рова! Ну!

Толстуха никак не ожидала, что дорого одетый молодой парень с кожаной папкой ("...таким лощеным в кадиллаках ездить, а не таскаться пешком - вечером в закоулках за один только такой пиджак враз пристукнут...") вдруг торпедой рванет к проезжей части, расшвыривая в стороны стоявших рядом. Парень врезался в толстуху плечом; она нелепо взмахнула руками, дернув за собой девочку, и, потеряв равновесие, опрокинулась на проезжую часть, прямо под колеса несущейся на нее темно-синей машины, показавшейся ей огромной. Руку девочки она так и не выпустила. Последнее, что она успела подумать, была матерная тирада в адрес парня с папкой, успевшего-таки проскочить перед самой машиной.

За спиной Джерри раздался визг тормозов, глухой удар - и почти сразу женский визг: "Он ее убил! Убил!". Вздрогнув, Джерри понесся на другую сторону улицы, петляя между машинами под выкрики водителей и скрежет тормозных колодок. Папка выскользнула из руки, улетела кому-то под колеса. "Полицию!" - заорали на той стороне, перекрыв все остальные звуки. - "Полицию!". Вылетев на тротуар, Джерри на миг ошалело уставился на одинаковую суматоху во множестве экранов и экранчиков, выставленных в угловой витрине. Кот и мышонок. Том и Джерри. М-мать!.. Он судорожно втянул воздух и бросился за угол универмага, на ходу сдирая с себя "клубный" пиджак со значком Принстоновского университета. Холодные тяжелые струи хлестнули по голове и плечам. Наконец начался ливень.

Не сбавляя скорости, Джерри мчался по серым узким проулкам, не обращая внимания на лужи. Он промок насквозь, в ботинках хлюпала вода, джемпер висел на плечах отяжелевшей тряпкой, волосы облепили голову. Пиджак давно уже улетел в сторону первого попавшегося мусорного бака. Джерри сворачивал за один угол, за другой, за третий. Из-под ног взметались брызги. Дождь лил как из ведра. Наддав, Джерри повернул еще раз - и едва успел остановиться. Так же, как и водитель вылетевшей навстречу из-за угла машины, который высунулся в окно и гаркнул:
- Ослеп, что ли?! Ни хрена вокруг не видишь?!
Джерри в ярости саданул кулаком по капоту:
- Придурок! Нашел, млять, гоночную трассу! Хайвеев тебе мало?!
Водитель сунулся было наружу, но ливень заставил его поспешно убраться внутрь. Осмотрев с ног до головы Джерри, с которого текли струйки воды, он неожиданно дружелюбно предложил:
- Может, подбросить?

Джерри вдруг почувствовал, что сил больше нет. Вообще ни на что. Потому что теперь - все. Беги не беги - не поможет. В папке - реферат с фамилией на титульном листе. В мусорном баке или где-то возле него - пиджак из "Сакса" с университетским значком и... Кретин! И мобильником в кармане. Все. Конец. Отбегался. Джерри ощупал мокрые карманы брюк. Бумажник был на месте. Он добрел до машины и, даже не попытавшись отряхнуться, привычно забрался на заднее сиденье, не обращая внимания на то, что под ногами сразу натекла лужа, да и обивка сиденья стала пропитываться водой из одежды.
- Кампус университета, - вяло сказал он водителю.
Водитель и сидевшая рядом с ним высокая девушка покосились назад. Джерри было все равно. А водитель сам напросился. Добрый самаритянин, мать его так... Приоткрыв окно, Джерри подставил голову ливню.

Момент, когда машина остановилась, Джерри пропустил. Рядом с ним уже втиснулся на сиденье здоровенный парень в вымокшей футбольной форме и щитках, водружая себе на колени огромную спортивную сумку. Форма была настолько грязной, что Джерри не смог разобрать, каких она цветов. "Шлем напялить - и хоть сейчас на поле," - хмыкнул про себя Джерри. Удивления не было. Ничего не было. Только желание добраться поскорее до кампуса. Что он будет делать дальше, Джерри не знал.

В салоне было тесно, тепло, пахло сыростью. От соседа тянуло потом. Водитель довольно лихо крутил баранку и непрерывно гундел о ценах (кажется, на подержанные машины), о ливне, о грозе, о дороге, снова о ценах (кажется, на что-то еще). От его голоса Джерри хотелось биться головой в стекло. Хлесткие струи время от времени болезненно проходились по лицу. Джерри не узнавал кварталов и переулков, по которым они ехали. Ему казалось, что это кружение между серыми стенами будет продолжаться бесконечно. Девушка впереди вдруг дернулась, а водитель, наконец заткнувшись, отчаянно вывернул руль, потом Джерри швырнуло вперед, и он вмазался лицом в спинку переднего сиденья, а потом вцепился во что-то на дверце, и его замотало во все стороны, а потом все кончилось.

Машина стояла возле какого-то дома. С третьего рывка открыв дверь, Джерри выбрался из машины. Болела шея, из носа сочилась кровь. Здоровяк уже вышел из машины, выволок свою сумку и оглядывался по сторонам. Джерри вытащил из кармана носовой платок и, зажимая нос, огляделся. Машина, которая только что бешено неслась по каким-то закоулкам, оказалась встроена, именно встроена в стену под огромным плакатом "Смотрите в кинотеатрах!", на котором джип, полыхая, летел над каким-то строением. Темная туша поодаль. Люди в странных костюмах - не все, но многие. Как в кино. Вернее, где-нибудь возле столовой киностудии, когда туда сползается массовка с самых разных фильмов. Кино? Какое, к черту, кино?! Вдруг сообразив, Джерри схватился за нагрудный карман рубашки и мысленно выругался. Таблетки лежали на месте. Забыл про них совсем. Ч-черт. Первый раз за эти дни забыл принять - и тут же улетел в глюки. Может, на самом деле его сейчас в наручниках заталкивают в полицейскую машину. Или он уже сидит в участке, глуповато посмеиваясь в физиономию сержанта, а кто-то набирает номер отца... Джерри поежился. До недавних пор он был уверен, что знает отца как свои пять пальцев и может добиться от него чего угодно. Десять недель назад выяснилось, что он ошибался. И ошибался капитально. Вспоминать об этом ему не хотелось. Значит, глюки. Это ничего. По мнению Джерри, это было куда лучше, чем торчать в участке и ждать.

Девушка все еще смотрела на водителя, застывшего в нелепой позе, с растопыренными руками, словно его только что разбил паралич, и искаженным от ужаса лицом. Джерри окликнул ее, и она вылезла наружу, искоса глянув на небо. Только сейчас Джерри понял, что ливень превратился в мелкий дождичек. Дверь осталась открытой, Джерри заглянул и увидел на месте водителя манекен. С лицом водителя, карикатурно искаженным от ужаса. Как в старых комедиях. "Точно глюки," - подумал он. - "Ну и хорошо".

-----

Другая точка зрения: Катя Белосельцева
Другая точка зрения: Роджер Остенсо

[Wyrm-Takes-Last]

Episode 12

Как они добирались до аптеки, Джерри почти не помнил. Помнил висящие в воздухе плиты-ступени, ведущие к двери. Идя по ним, он чувствовал себя болванчиком из компьютерной игры, в которую гонял в детстве. Дверь, кажется, тоже висела в пустоте, но вела в нечто вроде кунсткамеры. Аптека, ну да, аптека, подумал Джерри, глядя на стоящие на полках емкости, в которых что только не плавало. Почему-то особенно запомнилась банка, где хранился отрезанный палец с крупным перстнем на нем. И бутыль с эльфами-светлячками.

Сухощавый старомодный аптекарь с бородкой клинышком и в круглых очках на тесемке занялся Джоном. Джерри даже смотреть не стал, что именно случилось с врачом. И так понятно, что хрень. Потом на него накатило. Он слышал, как Катя о чем-то спрашивала, как ей отвечали то аптекарь, то Джон, и с трудом удерживался, чтобы не перебить все эти чертовы банки-бутылки с пальцами, гомункулусами, зародышами и еще черт знает какой дрянью. А потом и это ушло. Накатило мутноватое отупение. Жрет он меня, этот город, вяло подумал Джерри. Дожевывает.

Потом они шли по улицам (Джон остался у аптекаря). Сперва молча, потом заговорили. Но не о том, что надо было сделать, а почему-то о том, что было там. Не столько о себе, сколько о прежнем, ином, настоящем мире. То ли напоминали себе, что он существует, то ли убеждали себя в его существовании.

Они пришли к зданию Базара минут за десять до тринадцатого часа. Двери оказались закрыты, но люди уже подходили и оставались ждать. Джерри немного потолкался среди местных, но попытки выяснить хоть что-нибудь о библиотекаре успеха не имели. Не видел, не знаю, не помню. Толпа у дверей все росла. Рождественская распродажа, хмыкнул Джерри. Сейчас откроют, и начнется давка. Он ошибся: когда двери наконец открылись, хлынувший внутрь народ оказался в здании как-то очень быстро и без суеты.

С последним ударом часов двери закрыли, и люди стали разбредаться по громадному многоярусному помещению. Катя и Роджер как-то странно оглядывались кругом, а Джерри охватило нетерпение.
- Библиотекарь нам нужен, - он старался говорить спокойно, хотя хотелось орать. - Библиотекарь. Или хоть что-нибудь о нем.
Роджер посмотрел на него сверху вниз и сунул ему в руки клетку с щебетом.
- Ты у нас менеджер - так вот иди и продавай, - веско заявил он. - Потом тут встретимся.
Джерри ошалело заморгал. А когда собрался спросить, при чем тут менеджер, Роджер с Катей уже шли вдоль длинных рядов. Джерри вздохнул и отправился на галерею второго яруса, косясь на пустую клетку и в очередной раз чувствуя себя идиотом.

Презентация удалась. Вдохновенная речь о достоинствах и потрясающей ценности содержимого клетки собрала вокруг Джерри изрядную толпу; правда, услышав о библиотекаре, большинство отводили глаза. Наконец поближе протиснулся типчик, одеждой и физиономией смахивающий на мелкого гангстера времен... Аль Капоне, наверное. Джерри с ним уже сталкивался, еще когда ждали открытия Базара. Тогда он увильнул от ответов на расспросы о библиотекаре, а тут вот предложил проводить. Прямо сейчас.

По мнению Джерри, типчик где-то привирал, но когда он довел его до Кати с Роджером, Катя вранья не почувствовала, а Роджер так и вовсе пожал плечами, вопросительно глядя на Джерри. Шел тринадцатый час. Джон предупреждал. Ч-черт, библиотекарь был нужен до зарезу. Джерри вздохнул.
- Веди, - буркнул он типчику. - Дойдем, тогда и получишь.

На улицах, которыми вел их типчик, людей не встречалось. Тринадцатый час, подумал Джерри. Одни мы тут шляемся. Вывернув из-за поворота, они увидели на другой стороне широкой улицы здание. В проеме без дверей бушевал огонь, не вырываясь наружу. Джерри застыл на месте, пялясь на это зрелище.

- Вот, - заявил типчик и потянулся к клетке.
- Это что?! - Джерри убрал клетку за спину.
- Библиотека.
- Так она же горит.
- Ну да, - типчик, судя по всему, никакой проблемы в этом не видел.
- А библиотекарь?
- В библиотеке, где же еще?
- И как же нам туда?..
- Как всем.
Дурдом, подумал Джерри. А, черт с ним, пускай забирает и катится. Джон вроде говорил, что ходил в библиотеку, значит, попасть туда все-таки можно. Может, надо только эту вот полосу огня проскочить, а за ней все нормально будет.
- Держи, - сунул он клетку типчику. Тот бережно взял ее.
- Так я пошел, - небрежно кивнув, он направился обратно.

И тут взвыла сирена "скорой помощи". Совсем рядом. В следующую секунду машина вылетела из-за угла.

Типчик, охнув, выхватил откуда-то здоровенный пистолет и кинулся бежать, на ходу паля в сторону "скорой". Целиться он и не пытался.

Взвизгнув тормозами, "скорая" остановилась, отрезав путь ко входу в библиотеку. Двери машины распахнулись.